十几年前，太阳能热水器这种无需电能驱动，有太阳就有热水的装置可谓风靡农村市场，几乎家家户户都有。而如今，经过十几年的发展，太阳能热水器行业不但没有蒸蒸日上，反而一直在走下坡路。
究其原因，还是因为太阳能的限制太多了。首先，太阳能热水器需要阳光制热，因此就必须安装在楼顶的最高处，而城市都是高楼大厦，安装不便不说，地方也不够。其次，热水需求量大的季节是在冬季，可冬季的阳光又比较少，大部分时间都只能采用电来加热，节能效果也非常有限。夏季倒是阳光充足，可那时候热水需求已经非常小了。正因如此，现在农村也越来越不喜欢太阳能热水器了，反而更加青睐新一代空气能热水器。
与太阳能热水器相比，空气能热水器需要一定的电能驱动，看起来似乎节能效果不如太阳能。不过，它在运行的时候主要搬运空气中的热量来制热，消耗一份电能就能从空气中吸收3-4份热能。而空气无处不在，取之不尽，用之不竭，无论是阴天、雨天还是雪天，空气能热水器都可以正常使用。
虽然，环境温度也会影响到空气能热水器的制热能效，在气温高的时候，空气能热水器约比电热水器节能4倍左右，在气温低的冬季，也有2-3倍的节能优势。因此，空气能热水器的投资成本虽然要高于传统热水器，但是凭借其良好的节能效益，用不了几年就能收回初始投资成本。
除了节能效果好之外，空气能热水器的出水量大的特点也是非常让人喜欢。如今，很多家庭都拥有二个卫生间，再加上厨房需要热水，一个热水器根本就无法满足。而空气能热出水量非常大，可以多点供应，一台机器，可以满足全屋热水需求。
